Ortofon AS-212R及309R唱臂（中）| 音響的哲學、科學、非科學

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背景簡介

在音響界雖然主要是以唱頭聞名，然而其實Ortofon從1953年就開始生產唱臂，其中也包括數支被視為經典的產品。比較有名的唱臂型號，包括了1953年推出的第一支唱臂產品A212，1976年發表 的AS-212唱臂，1981年推出SMG/SKG 212MkⅡ唱臂，1989年發表RMG-309 Limited與RMG-212 Limited 唱臂。AS-212/309S、RS-212/309D則於2007年推出。 2010年推出TA-110唱臂，臂管內採用特殊的制震阻尼材料。2011年發表12吋唱臂TA-210，也是用了許多抑制共振的特殊技術。2016年推出RSG-309唱臂，可以靜態平衡或動態平衡方式使用。Ortofon唱臂的型號， 乍看之下令人疑惑，從以前到現在，大多數是用212與309這兩個數字，前後加上英文字母的變化。212與309兩個數字，代表的是Pivot To Spindle（P2S）距離， 以mm為單位，而非一般較常見的12吋或9吋以英寸計 算。這也就是安裝唱臂時，從唱臂軸承中心點至唱盤轉軸中心點的距離。

Ortofon日本分公司於1987年在東京設立，是在美國紐約州1983年設立分公司之後，第二個海外分公司。Ortofon日本分公司近年相當活躍，依照原廠提供的規格指引，生產推出了眾多昇壓器、唱頭蓋、針壓 器、唱臂，及線材等音響產品。2023年發表的Ortofon Reference Tonearm Series唱臂Ortofon AS-212R與 AS-309R，以之前受到好評的Ortofon AS-212與AS-309 唱臂為基礎，根據總公司的規格於日本製造，屬於意圖達到現階段最高技藝的產品。根據原廠網頁的描述，是以最高精密度的零組件來達成最佳的唱片播放效能。其中包括了最新，經過審慎加工處理的高品質軸承，來讓唱頭針尖與唱片溝槽有最好的接觸，減低失真並得到最佳音質，同時必須兼顧容易安裝，調整 設定及使用。

兩支臂都是屬於靜態平衡的設計，S形臂管，循 軌是遵循Baerwald切線，也就是Loefgren A IEC。安 裝時如果將P2S距離設定好，同廠的SPU系列唱頭就 可以直接裝上去使用。S形臂管前端是標準SME規格 唱頭蓋安裝處，由黃銅材質製成。兩支臂都各有輕 重兩個重錘，用以平衡各種質量的唱頭，說是從最 輕的Ortofon Concorde系列，到最重的SPU系列都沒問 題。唱臂內部的線材是用Ortofon 6NX-TSW-1010的6N 銅線，訊號輸出是5-pin DIN式接頭。據該公司的主要 設計負責人Leif Johannsen表示，這些新唱臂是從之前 的經典設計衍生出來，而且音質方面超出了先前世代 產品的表現。

安裝，設定與基本測量

經手這兩支臂，可以馬上察覺到作工相當精細， 不論低調簡潔的北歐感外觀，還是消光的合金或黑色表面處理，與操作時的手感，都給人高級而值得信類的感覺。過去日本Jelco廠曾替Ortofon代工過幾支唱臂產品，而幾年前Jelco宣布結束營運，但這次的 AS-212R與AS-309R還是沿用了Jelco臂的安裝方式，採用同樣的臂板孔徑與螺絲規格。說明書裡，有相當詳細的安裝圖示並點出注意事項，比一般小廠的簡略說明書要友善多了。

整支臂的設計相當簡潔，沒有太多需要組裝的零組件，除了唱臂主體之外，主要就是輕重兩個平衡唱頭用的重錘，唱臂底座與一些固定於唱盤臂板用的螺絲。抗滑是以旋鈕的方式來調整，而非細線小重錘， 原廠雖然沒有明白指出，但推測在內部應該是用彈簧來產生抗滑力。特別之處，是抗滑旋鈕上並沒有標示 數字（圖01）。在觀念上這是正確的，因為許多唱臂上所標示的數字其實沒有意義。我之前也多次強調，針壓值與抗滑的關連性，隨著不同唱頭的特性， 例如針尖形狀與阻尼軟硬程度，會有很大的差異。同樣是2克針壓，兩個唱頭所需的抗滑力，可能有數倍的差別。

這類用旋鈕調整抗滑的唱臂，比起用小重錘／細線式機構，好處是設定容易，而且播放唱片當唱臂由外往內移動時，抗滑施力比較接近理想維持恆定，不會因細線的角度改變而產生明顯變化。不過，我經手過的這類型的唱臂， 共通問題是抗滑調整範圍不夠，在安裝阻尼較硬的唱頭，常會遇到調整到最大仍然不足的限制。

這兩支臂的高低調整與一般多數不能微調的唱臂類似， 是以兩支在側面的螺絲鎖定，鬆開後再將整支臂拉高或降 低。兩支臂的可調高度範圍都相當大，就此來說，可與之搭 配的唱頭或唱臂應該相當廣泛。唱臂本身的質量並不高，拿 在手上時，9吋長度的AS-212R感覺相當輕盈，即使是12吋 長度的AS-309R，也比我的其它臂，像是Graham、SME、FR 等感覺要來得輕。與現在眾多又長又重的高價唱臂趨勢背道 而馳，但我認為這才是正確的方向。在我測試過的眾多唱頭 裡，從質量搭配的角度來看，多數的唱臂都太重，音質上會 偏向過於厚重而缺乏活力的調性。圖02是超重量級唱頭SPU ＃1S裝在AS-309R上，測量低頻共振頻率的數據是9Hz，很接 近理想的10Hz數值。這是很特別的結果，之前將SPU＃1S裝 在SME30XX，FR-64系列等唱臂，低頻自然共振點都太低， 在8Hz或以下。這可能是為何在AS-309R上，SPU＃1S的高頻 音質顯得特別活潑，擺脫過去整體調性偏向中低頻的個性。 在上期的專欄裡，我就提到SPU＃1S裝在AS-309R上，很容易 就得到令人刮目相看的音質表現。

如果有正確鑽孔的臂板，安裝過程相當直截了當，沒有什麼意料外的狀況。AS-212R與AS-309R的軸承總承上方，有標示中心點的小凹槽（圖03），這樣在安裝唱臂，測量S2P距離時方便很多。不過值得注意的是，總承的頂部平面，並不與臂管呈完全水平，所以不適合將水平儀擺在這個平面來判斷臂管的角度。鎖唱頭蓋的機構，算是我經手過的唱臂裡，加工最精密的。唱頭蓋插入後，幾乎沒有什麼可以旋轉的空隙。好處是這表示整體結構剛性程度很高，壞處是如果唱頭蓋不提供調整azimuth/HTA的功能，想依靠唱頭蓋旋轉空隙來修正的話，就常會遇到範圍不足，無法達到最佳狀態的問題。從圖04的唱臂本身共振特性數據，可以看到在300Hz 以下行為良好，沒有任何明顯的突出或凹陷，這代表唱臂在製作加工方面都沒有問題。

音質印象：AS-212R搭配 DENON 103R 

我將兩個Denon 103R以相同的唱頭蓋，分別裝在AS-212R 與SME 3010R兩支唱臂，然後鎖定在TechDas Air Force III唱盤。放大方面都是直接進入Tom Evans The Groove+ SRX II MC 唱放，用最高的3000歐姆阻抗設定。兩個103R與兩支臂搭配，都有優秀的分離度表現，數據顯示在36dB以上。

與之前用SPU＃1S裝在309R上的相似之處是，103R搭配 212R臂的音質，高頻特別會令人驚艷且質地細緻，令人很快就留下深刻印象，同時幾乎完全無機械電子感。弦樂群的齊奏，紋理及質感非常接近理想，真實順耳且該有能量感時又穩定充滿自信。金屬鈸敲擊後的尾韻，悠揚而泛音豐富。 聽RCA錄音，謝霖演奏「西班牙狂想曲」就是好例子。與3010R比較，使用212R時更有類似母帶一般的安靜感，感受到來自機械運作產生的底噪更低一些。特別是一些老錄音的母帶嘶聲，聽起來真的有像是盤式機在播放的錯覺，而不是由針尖與溝槽摩擦振動而發出訊號。 

Denon 103R裝在AS-212R上所面臨的問題，是將抗滑旋鈕轉到最大了，在播放超過80u強度的mono正弦波測試訊號時，還是無法讓左右聲道的失真平衡，代表還有殘餘的向內側向力施加於針尖針桿上。在SME 3010R，雖然原來的抗滑錘所施加的抗滑力不足，但經過額外加上的質量，就能達到接近完美的抗滑設定。在聆聽時，AS-212R音場並沒有明顯左右不對稱，像是管弦樂錄音裡左側弦樂後縮，而右側的低音提琴與銅管樂器過於突出的現象。但與裝在SME 3010R 上，抗滑力完全正確的103R比起來，可以察覺到左側深處的法國號及定音鼓等，稍微太深了一點，且堂音成分多了一 些。而右側深處的樂器，堂音成分少了一些，位置排列上也比較不明顯。例如Mercury早期立體錄音，蓋希文的鋼琴協奏曲，左方深處的定音鼓與低音鼓，音色的表現有高超水準， 但是形體輪廓的描繪不夠清晰。而右側的低音提琴組的弧形 排列，不如在3010R上那麼明顯。銅管與低音提琴之間的分 隔距離與周遭的環境空氣感，也稍有不 足。聽管風琴的錄音時，低頻控制力無礙，但在低音部風管的形體與音場中的定位，是比3010R稍差了一點，應該也是抗滑不足的關係。不過整體而言，整體乾淨，輕鬆自在與安靜感是勝過3010R的。 這對不非常講究音場精確程度的一般人來 說，應該不會是個問題。其實據我觀察， 95％以上的黑膠玩家，對上述音場對稱的問題都沒有概念，直到我當場示範並點出聆聽的重點之後，才恍然大悟。

音質印象： AS-212R 搭 配 Phasemation PP-500

由於Denon 103R不能在AS-212R上得到正確的抗滑設定，這樣聽到的音質表現必然打了相當程度的折扣。既然103R會如此，那就代表我手邊的參考唱頭裡， Lyra所有型號的唱頭，London Reference， ZYX Universe III，Phasemation PP-200，還 有Ortofon Anna Diamond，肯定還是同樣會遭遇抗滑不足的問題。剩下可以考慮的，就只有順服度較高阻尼較軟的AudioTechnica ART20，DS Audio 的光電唱頭，還有一些較低價位的MM唱頭了。而剛好友人L先生的Phasemation PP-500借給我測試檢驗，且已經裝在標準唱頭蓋上。之前就發現裝在Technics SL-1200G與SL-1000R上的臂時，抗滑可以調整到正確的地步。而AS-212R的抗滑調整範圍，又比這兩台盤上的臂都大一些，因此推測應該沒問題。

將Denon 103R拆下，Phasemation PP-500連同唱頭蓋移至 AS-212R，將針壓調好，整個過程非常快速簡便。調整抗滑時，如同所料，AS-212R的抗滑旋鈕尚未轉到底的倒數第二格位置，播放超過80u強度的mono正弦波測試訊號，就可以 達到左右聲道失真平衡，代表針尖針桿幾乎不受到側向力干擾。這個唱頭的針尖也少見的非常正，調整azimuth/HTA時， 利用些許的唱頭蓋及唱臂之間的微小空隙，就可以修正到最佳狀態，而且分離度達35dB以上。此外，測量唱頭／唱臂組 合的低頻自然共振點，也得到接近完美的9到10Hz。看到這些數據結果，代表唱頭與唱臂是極佳的搭配，令我得到相當 大的鼓舞。這時即使還沒播放唱片，就幾乎能確定音質的表現應該會非常到位。

唱放的部分，一開始還是直入Tom Evans The Groove+ SRX II MC唱放（置於Minus K減震平台），阻抗先用之前的3000 歐姆，聽了一下之後，察覺到高頻有些鈴振現象。顯然PP500的頻響曲線加上線形接觸針尖，播放出的高頻頻寬遠超出 Denon 103R，要用低一些的併聯負載來將超高頻稍加抑制， 來避免唱放線路過荷，音質動態與高頻平順程度之間才會比較平衡。從3000歐姆的最高值開始，向下測試1500、1000、 750，最後以500歐姆的負載，得到最好的效果。從另一角度來看，這顯示AS-212R讓唱頭的超高頻特性展現出來，讓聽者馬上就能感受到不同唱頭的差異。

RCA錄音的普羅高菲夫「亞歷山大內夫斯基」裡頭不但樂團編制龐大，還加上合唱與獨唱。PP-500與AS-212R的組合，是將這張唱片表現得最好的前幾名。 在適正的抗滑力加持下，不但大音壓樂段的處理顯得無比自信穩健從容，而且音場內的前後層次與左右分佈都極其清晰。右後方深處的土巴號，清楚定位在低音提琴後方與合唱歌者的前方，而且音色飽滿厚實。Lyrita錄音的霍爾斯特「日本組曲」， 甜美的空氣感瀰漫於廣大寬深的音場中， 錄音場所的側方，後方，甚至屋頂的邊際，幾乎都得以辨認出來。這應該要歸功於AS-212R臂少有匹敵的背景安靜度，極低的機械干擾，與高超的解析能力。

再將唱頭放大部分，改用Lyra Erodian 昇壓器搭配Tom Evans The Groove+ SRX II MM唱放，而且兩者是置放於Accurion主動除震平台，因此播放效果應該是比之前放在Minus K的MC放大更上一層樓。果然，這個前端放大組合及更好的除震平台，在音質裡原有的優點之外，又另外加上了更生猛的動態與in your face一般的穿透力，低頻解像力也更上一層樓。朋友帶來的EMI數位錄音，拉圖指揮馬勒第十號交響曲的最後樂章，開頭的定音鼓敲擊， 真實感相當驚人。除了impact時鼓皮質感紮實，定音鼓大小外型輪廓及音色正確，直接音穿越空間後尾隨的餘韻在廣大音場裡迴盪，令人一聽難忘。從這樣子的低頻表現，更可以確定這是一支不可多得的好唱臂，在控制共振並提供唱頭一個穩固運作平台方面，顯然下了相當的研發功夫。

之前在其它唱臂上，例如SME 3012R，試聽Phasemation PP-500唱頭時，覺得在許多方面與Lyra中價位的Kleos有類似 之處。這次裝在AS-212R上，就明顯聽出來Phasemation唱頭的 個性還是與Lyra有相當不同。測量頻率響應數據時所顯現出 來，Phasemation唱頭特有的在12kHz左右的高頻小突起，讓整 個音質呈現比較hot，各個音像的輪廓外圍似乎描了黑色邊緣 細線，鮮明度感覺特別高。這也顯示，AS-212R這支唱臂， 在鑑別唱頭音質方面，的確有其獨特之強處