回顧品牌創立 15 年來的精彩軌跡 | 專訪 Estelon 創辦人及營運長

【全文節錄自「Hi-AV影音網」】

我們知道，揚聲器是一套 Hi-End 音響系統裡最受矚目的組件，不僅因為它對音樂重播的影響最大（將電能轉換成動能，前端組件都是電能的轉換），更由於揚聲器必須遠離牆面擺放，方能有良好寫實的音場描繪，不像前端訊源、擴大機等組件可以隱藏起來，也因此揚聲器絕對是整套系統的目光焦點。來自愛沙尼亞的 Estelon（愛詩特濃）在 2011 年 CES 展首度露面就勇奪設計創新大獎而一鳴驚人，15 年來 Estelon 揚聲器陸續推出的產品外觀有其脈絡的一致性，但彼此之間又有些微的差異，那是由於 Estelon 創辦人兼設計總監 Alfred Vassilkov（上圖左），在 2010 年正式推出 Model XA 之前就耗費了長達五年的反覆琢磨，Estelon 不僅具有優異卓越的音樂重播表現，有如雕塑品般的絕美外觀亦是其好聲的必要元素。

因為，Alfred Vassilkov 不斷強調 Estelon 揚聲器獨特的外型並非是為了好看，而是考量各種「好聲追求」聲學物理條件之後必然的結果。日前，時隔多年 Alfred Vassilkov 再度來台，同時 Estelon 營運長 Ilias Koutromanos（上圖右）也首度來台拜訪，雖然每年慕尼黑音響展時我都會在 Estelon 展房見到 Alfred Vassilkov，但由於音響展採訪雙方時間緊迫，都未能抽出時間仔細交流。此次，就讓我們來探索 Estelon 揚聲器的與眾不同之處。

Estelon 最早在台灣現身是 2011 年四月的高雄音響展，距離 2011 年一月初 Estelon Model XA 在美國 CES 展展出並獲得創新獎，才不過三個月。其實，台灣總代理「極品音響」是 Estelon 全球第一個代理商，而 Estelon 也是「極品」所代理的第一個品牌，兩家公司創立時間相近，從那時候起就建立了濃厚的「革命情感」。

Estelon 的外型有著極高的辨識度，只要看到就能一眼認出是來自 Estelon 的揚聲器，但其實每款 Estelon 儘管模樣看起來有著同家族的高近似度，但依據體型與設計之差異，Alfred Vassilkov 還是都會給予不同的風貌。而且，Alfred Vassilkov 體內藏著不斷追求極致的熱血，也讓 Estelon 喇叭持續地進化。像是上圖是 11 年前 2014 年在德國慕尼黑音響展時，做全球首發的 Estelon Extreme 新旗艦喇叭，Alfred Vassilkov 創新地將四件式喇叭整合為兩個箱體，並且讓 Extreme 喇叭延續 Estelon 一貫的特色造型，高度可由 177 至 207 公分可調的 Extreme，絕對是 Hi-End 音響史上相近龐大體型揚聲器最為漂亮優雅者，猶如天后降臨一般的高雅與威嚴，實在讓人感到讚嘆，這真不愧是 Alfred 再創 Estelon 巔峰（extreme）之作！

此外，各位應該有發現最近幾年各 Hi-End 揚聲器品牌陸續開始推出「主動式喇叭」，其實因應當前數位串流音樂的熱潮，可連結網路的主動式喇叭風行是很合理的趨勢。但其實，Estelon 早在 2017 年德國慕尼黑音響展（本站現場深入報導請見這裡）時就已發佈 Lynx 智慧型主動喇叭（上方左側），其造型及上半截「中高音柱」可升降的設計，簡直就可說是「小一號的旗艦 Extreme」。上圖是次年 2018 年慕尼黑音響展展房內將兩者同時展示，並且在不同時段交錯發聲演出。當然，儘管 LYNX 的高度由 1,340mm 至 1,540mm 可調，其體型及氣勢仍與旗艦 Extreme 有段距離；不過，對於想要以更輕鬆姿態擁抱音樂的愛樂者而言，每聲道內建 260 瓦後級並擁有 Wi-Fi、藍牙、DLNA 及乙太網路連接的 Lynx，確實是更方便優雅的選擇。

歷經四年才研發完成 Estelon Lynx 智慧型主動喇叭原型機在 2017 年慕尼黑音響展發表，2018 年慕尼黑音響展的展出陳列方位由面對展房入口處改為側牆，並由該廠技術長 Andrus Aaslaid（上圖右側站立者）進行多場技術解說與音樂演示。

2018 年德國慕尼黑音響展展出的這對 Estelon Lynx 的高音單體似乎有點不同，原來 Estelon 在原本所配備的鈹振膜高音之外，另外增加了鑽石振膜高音的版本，並且在高音振膜前方加了三根兼具保護及聲波擴散作用之金屬圓弧。無論搭載鈹振膜或鑽石振膜高音，原廠所公布的 Lynx 頻率響應規格都是 20Hz-40kHz。除了兩度在德國慕尼黑音響展的展出外，2017 八月台北圓山大飯店音響展 Lynx 也來台做亞洲首演，三度在展房聆賞到的 Estelon Lynx 音樂重播表現實在令人驚艷，無論聲音表現或性能都不比近幾年其他品牌剛發佈的類似產品遜色。不過，很可惜的是 Estelon Lynx 後來並沒有正式進入量產，此次我特別就此詢問 Alfred Vassilkov，他也很遺憾地表示雖然 Estelon Lynx 十分優異，但量產必須耗費龐大資金，這並非 Estelon 如此規模不算大的公司所能輕鬆負擔的，幾經評估之後沒有執行，就看看之後是否有機會實現了。

此外，Estelon 對於能夠增進揚聲器重播音樂表現的每個環節都不會忽視，像是最新推出全球限量僅 20 對的 X Diamond Signature Edition，就採用與 Estelon Extrme MK II 一樣具備彈簧鎖定之設計，既可確保穩定傳輸還可同時吸收連接處的微小震動。此一特別獨創的喇叭接線端子，其材料是高品質的聚醯胺（polyamide）並由精準的 3D 列印打造，完全不含金屬或高介電常數材料，並且適用於傳統喇叭線各類香蕉插、Y 插或裸線連接。

此外，Estelon 也提供旗下喇叭多樣化的外觀色彩選擇，上圖所見是去年 Estelon 為 AURA 喇叭所推出的五款新配色，先前 Estelon AURA 揚聲器以純白色外觀為主打（也有黑色款可選），儘管這可說是百搭的顏色，但為了提供對應不同裝潢風格，Estelon 日前宣佈 AURA 推出五款新配色，包括：黑光澤（Black Gloss）、鐵灰（Iron Grey）、星光（Starlight）、地平線藍（Horizon Blue）和琥珀優雅（Amber Elegance），用家有需要也可向 Estelon 特別訂製自己所喜好的色彩外觀。我就此詢問營運長 Ilias Koutromanos 先生，他表示 Estelon 銷售範圍達全球 35 個國家地區，各地消費者所偏好的外觀顏色都不一樣，Estelon 所能做的就是廣泛提供經銷商及消費者更多樣化的選擇，倘若消費者想要擁有與眾不同的特色色彩外觀，Estelon 當然也都能提供特別訂製。

想知道 Estelon 絕美的外型從何而來呢？其實根本原因是來自於 Alfred Vassilkov 對好聲的要求標準，他十分重視音場的具體表現，一般發燒音響迷所追求的可能只是「聽到」擬真的音場，但 Alfred Vassilkov 想做到的是可以「看到」音場內凝聚的音像，無論人聲演唱或樂器演奏都是如此。要做到這點，就要盡力去排除音箱內外的「雜音」干擾，一般喇叭的音箱都是方方正正的，裡面無可避免會有特定聲波共鳴的干擾，Estelon 的音箱不僅圓潤、假使您將它「橫向切片」，就會發現沒有上下兩片是完全相同的，Alfred Vassilkov 透過這種方式讓音箱內部的聲波共鳴降至最低。

在音箱外部，Alfred Vassilkov 也想讓外部來自聆聽空間牆面、天花板、地板的反射音降至最低，相較於絕大多數喇叭「平板」的音箱會造成很大的反射與繞射，Estelon 音箱各處前障板的寬度都與單體切齊，圓弧音箱外觀也可將來自空間的反射均勻打散。上圖從正面與側面，都可以看到 Estelon 喇叭頂部是前低後高的設計，如此「打」到 Estelon 頂面的空間反射音就能斜斜地在空間中擴散，而非是一般喇叭頂面與天花板平行那樣有更多的反射共鳴。

從頂部俯瞰 Estelon 喇叭，不僅頂板是前低後高的設計，水滴形的圓潤線條也讓頂部的外部聲波反射更四散。

此外，Estelon 喇叭的單體配置總是高音與中音在上方遠離前障板下緣的低音單體，而且中音或中低音單體幾乎都是安排在比高音單體更高的位置，Alfred Vassilkov 的設想是讓中音與中低音單體高度位置更接近聆聽空間的「中央高度」，如此可儘量降低來自天花板與地板的反射干擾，而且因為 Estelon 外型亮眼可遠離背牆與側牆擺放，如此對人類聽覺最敏銳的中頻部分，就可大幅度降低來自聆聽空間牆面、天花板與地板的干擾。此外，Estelon 喇叭是業界最早採用 Accuton 陶瓷振膜與鑽石振膜高音的廠商之一，Alfred Vassilkov 說特性更好的單體當然對揚聲器最終音樂重播表現有幫助，但他在最早的研發階段會廣泛測試各種單體，在選定單體之後再依據產品不同特性去調整分音器。

這是限量版 X Diamond Signature Edition 的分音器，此喇叭的聲音進化除了單體之外，分音器也是很重要的關鍵，此分音器有使用印刷電路板，是將各分音元件固定妥當後，彼此之間以搭棚方式直接將接線焊接起來。下方的厚金屬板就是 X Diamond Signature Edition 的底板，右側喇叭端子與分音器連接的不是一般常見的喇叭線材，而是極寬極厚的銅條，左側兩個白色物件也是銅箔電感，對外連接同樣是寬厚的銅箔，分音器板子上有繞成長桿狀以及更大容量橫向繞製的電感，還有多枚巨大的 CROSS-CAP 電容，分音器連結各單體的 Kubala-Sosna 線材也是最頂級製品。

Estelon 旗下產品線一直以兩聲道製品為主，但早期最小的書架式喇叭 Model XC 是可以橫著擺做為中央聲道的，而對應更高階的產品，Estelon 也有 X Centro Diamond（請見上圖）與 X Centro 中央聲道提供。由於營運長 Ilias Koutromanos 在加入 Estelon 之前曾是專業錄音室的錄音師，我馬上詢問他對於近幾年 Dolby Atmos 等多聲道音樂的看法，以及 Estelon 是否會有更多的多聲道相關製品。Ilias Koutromanos 表示目前他並不確認在最頂級的 Hi-End 音響領域，未來多聲道是否會有極大的市場空間，Estelon 的經銷商與代理商仍然是以兩聲道立體聲為主。

不過，Ilias Koutromanos 也透露稍後五月的德國慕尼黑音響展，Estelon 將會展出對應 Aura 的 Aurekia 中央聲道與 Aurums Sub 主動式超低音，當然是可以拿來建構多聲道音樂聆賞與觀賞電影的家庭劇院系統的。Alfred Vassilkov 還表示對於 Aurums Sub 主動式超低音，他花最多功夫的是在與主喇叭之間銜接之設計，但為了保持屆時正式公開的神秘感，目前還不能透露給我知道。那麼，就等一個多月以後的德國慕尼黑音響展現場，再來揭露吧。

上圖是擺放在「極品音響」聆聽室裡 Estelon 限量版 X Diamond Signature Edition 喇叭的下緣，前面擺放的是此次 Estelon 特別頒發給「極品音響」的「2024 年最佳代理商」（Top Distributor 2024）獎牌，彰顯「極品音響」去年度在全球 35 個全球代理商裡面勇奪前三名的佳績。其實，Estelon 每年都會頒給前三名代理商獎牌，過去「極品音響」也幾乎都年年獲此殊榮。

對了，講到低音單體在前障板的位置，Alfred Vassilkov 不僅慎選單體，對於單體的排列位置也審慎琢磨。以低音單體而言，其離地高度也是影響聲音的關鍵要素。假使設定得過高，低頻及中低頻與聆聽空間反射的交互作用就會很顯著；但如果距離地面太近，低頻於地面共鳴的能量又會影響清晰度與速度感。光是低音單體離地高度的數值拿捏，Alfred 就花了難以數計的時間反覆測試，而且音箱前障板曲線連低音單體附近都是緊密趨近的，這又影響了 Estelon 喇叭外觀的定案，成就完美還真是不簡單！