顯著提升氣氛和鮮活感 | NEO CERADISC 80
【全文節錄自「U-Audio音響共和國」】
NEO 品牌的全名是 NEO High End,來自中歐內陸國家斯洛伐克,主要產品是音響架和音響避振墊,不過這間公司原先其實是做室內設計的,名稱叫做 Neostyle,成立於 2002 年,因為對音樂和設計一直都強烈的愛好,乾脆將興趣和專業做結合,以具有設計感兼具功能性的音響架切入音響市場,並取名 NEO High End。
雙層陶瓷珠結構
本篇的主角 Ceradisc 80 是 NEO High End(以下簡稱 NEO)旗下尺寸最大的避振腳墊,也就是旗艦款。Ceradisc 是 ceramic 和 disc 兩個字結合而成,意思是陶瓷的圓盤,不過這裡的陶瓷是說它內部含有陶瓷珠,其本體是用不鏽鋼製成,80 則表示它的直徑,有 80mm,也就是 8 公分,體積蠻大的。Ceradisc 80 一組有 4 顆,一次全部用上,最大總承重可達 500 公斤,就算只用 3 顆來墊,也能承重至 350 公斤,也就是說,Ceradisc 80 是為超重量級的器材或喇叭所設計,較輕的器材 NEO 還有 Ceradisc 70、Ceradisc 50 或 Ceradisc 45 可應付。
Ceradisc 設計的關鍵在於 ceramic,也就是陶瓷珠的部分。Ceradisc 80 將上下兩個不鏽鋼圓盤僅透過陶瓷珠交疊,使接觸面積減至最低,就可以讓振動傳導降至最低,以達到隔振或避振的目的。如何交疊?只要在兩個圓盤接觸面的對應位置都鑿出幾個凹槽,再將陶瓷珠放入即可。這樣的結構其實並不新奇,蠻多品牌的避振腳墊也都是這麼做,不同的是,一顆 Ceradisc 80 裏頭就用上兩層這樣的結構,上下各有一層,可以進一步地減少振動傳導,讓器材不受振動干擾。除此之外,Ceradisc 80 在一層結構裡就用了 8 顆陶瓷珠,上下兩層共有 16 顆,為何要用這麼多?陶瓷珠雖然堅硬,但一顆能的承載重量有限,多用幾顆,將重量分散,總承載重量就可以很高。難怪 4 顆 Ceradisc 80 的承重可達 500 公斤!
作工非常精細
既然這樣的結構不稀奇,別家應該也能做吧?做是能做,但精度做得夠不夠高是其中的關鍵,要是精度不夠高,避振或隔振的效果就會打折扣。像是每顆陶瓷珠的大小和圓度,不鏽鋼圓盤接觸面的平整度,每一個凹槽的位置、深度和圓度,凹槽內壁打磨的精細度…等,務求每個部份的公差做到越低,越能達到避振或隔振的目的。
那麼 Ceradisc 80 的整體精度是不是做得非常好?說實在的,我沒量過,不好說,不過當我把器材放上去,輕輕推一下,器材立刻隨之晃動起來,然後再歸於靜止,表示陶瓷珠在凹槽內滾動得極為滑順,可見阻力非常低,我想如果不是 Ceradisc 80 的精度做得特別好,晃起來應該不會這麼靈活吧?
高度可微調
Ceradisc 80 上下兩層活動結構之間是靠著螺紋旋緊的,因此旋開一些就可以把整顆的高度拉高,極限是 5mm,藉此調整承載器材的平衡,像是唱盤或喇叭這類的器材,擺放時的平衡十分重要,透過上述方式就可以調整平衡。此外,Ceradisc 80 頂部有兩種型式的版本,一種的中央是凹錐洞,另一種則是螺孔,前者用於容納角錐,像是落地喇叭底下通常都是角錐,就可以放在凹錐版的 Ceradisc 80 上;後者則可旋入雙頭螺絲或轉接螺絲,藉此可將 Ceradisc 80 安裝在器材或喇叭底下,移動時也不會掉落。當然,你也可以直接把器材擺放在 3 顆或 4 顆 Ceradisc 80 上,這是最簡單的用法。
器材會滑溜地晃動
接著就是試聽了。這次代理商提供了一組 Ceradisc 80,共 4 顆,所以我把它用在器材,並特別挑選了 North Star Design Model 192 MKII CD 轉盤,因為 CD 轉盤內部有機械結構,運作時的振動較大,避振後對聲音應該會有更顯著的改變。其他搭配的器材包括 LAiV Harmony DAC、Linear Acoustic LA V5 前級,Linear Acoustic LA 200 後級,及 Wilson Audio Alexia V 喇叭。
Model 192 MKII 體積不大,用 3 顆 Ceradisc 80 就夠了。放上去之後發生了很有趣的狀況,手指輕輕一碰轉盤就會晃動,超滑溜的,然後很快就歸於靜止。因為這台 Model 192 MKII 年代久遠,遙控器早就壞了,只能靠面板的按鈕操作播放,但輕輕一按機器就會晃,讓按鈕受不到力,結果還不太好操作,我這輩子頭一遭遇到這樣的事,實在太有趣了!還好,多按幾次就行了,不影響試聽的進行。
帶來更鮮活的聽感
首先播放慕特「Across the Star」第 3 軌,是電影「哈利波特:神秘的魔法石」配樂中的《Hedwig's Theme》,曲子一開始應該是鐘琴吧?就是外型像馬林巴琴,但琴鍵是金屬片的琴,敲擊幾小節後後帶出小提琴高音拉奏的旋律。從這一段音樂很容易感受出 Ceradisc 80 帶來的改變,就是高頻更不受壓抑地向上飄散,空間高度更高,深度更遠,殘響也更綿長,這讓小提琴更顯輕盈,變化更靈動,音樂表情更為生動且豐富;強弱之間的落差變得更顯著,弱的地方層次感更清楚,強的地方更不受拘束,但並不是能量感更強,而是強弱階調更清晰、豐富,也使音樂顯得更流暢。
接著我把 Ceradisc 80 拿掉,聲音變得比較密實,更有重量感,更扎實一些,且能量感比較直接,聽起來較有力度;音場高度變得較低,也比較往中央凝聚收斂,音樂比較沒那麼開放。然後再把 Ceradisc 80 墊回去,聲音顯得更輕盈,更細膩,變化清晰,紋理更豐富,音場高度更好,上中下結構拉得更開。
簡單講,以《Hedwig's Theme》這首曲子而言,不墊 Ceradisc 80 時,聲音較厚、扎實、凝重,墊了之後,輕快、鮮活、奔放,各有各的好聽,沒有誰一定好,但我更喜歡有墊 Ceradisc 80 的聲音,因為音樂表情顯得更清楚,氣氛感也更豐富。
低頻顯著提升
接著播放測試片「Uncompressed World Vol. III」,當中的音樂以 R&B、流行樂為主,編制不複雜,但對低頻的著墨頗多,鼓和貝斯的量感稍多,要播得好,系統的低頻清晰度和層次感很重要,我想試試看 Ceradisc 80 是否有幫助。聽個幾首隨即發現,Ceradisc 80 對低頻的提升絕不亞於高頻。
在沒墊 Ceradisc 80 的狀況下,聲底稍有濁氣,不是那麼清透,聲音形體也比較模糊,不同的樂器凝在一起,分離度不是那麼好,加上低頻較鬆弛,下盤較寬大,讓音樂顯得有點笨重。墊了之後,貝斯顆粒的輪廓立刻變得清晰起來,質地更有彈跳感,但不會變乾瘦;鼓聲收束得更短促,鼓身的形體和定位也更清楚,讓整體音樂都變得更為輕快、活跳,律動感更好。另一方面,如同播放慕特的「Across the Star」,Ceradisc 80 也將音場稍微拉高了一些,下盤也收束了一些,同時間空氣感更輕透了,人聲形體更浮凸了一些,不同樂器間的分離度也更好了,各方面加在一起,聲音更為直接,音樂變得更有現場感,感染力當然就更豐富了。
相較於先前聽「Across the Star」,用或不用 Ceradisc 80 各有各的聽感與好處,我個人是比較喜歡有墊 Ceradisc 80,現在聽「Uncompressed World Vol. III」,我覺得不能不用 Ceradisc 80,因為它對節奏性音樂帶來的幫助非常顯著,用比不用好太多了!
用在 DAC 一樣效果卓著
Ceradisc 80 墊在有機械振動的 CD 轉盤下面,對聲音很有幫助,要是用在沒有機械裝置的器材上,改變或改善也會這麼明顯嗎?所以我把它墊在 LAiV Harmony DAC 下面來試試看,湊巧的是,Harmony DAC 底下是三個金屬尖錐,剛好可以放入 Ceradisc 80 頂上的凹錐。
同樣播放「Uncompressed World Vol. III」,改變同樣鮮明,一聽就聽得出來。墊了 Ceradisc 80 的 Harmony DAC 聲音聽起來更清爽,大鼓踩踏的噗聲更短促、輕快、清楚,鼓點的衝擊力道也更為明快。不用的話,音場變矮一點,高中低頻段較為靠攏,使聲音顯得較濃重,有霧感,不是那麼清澈,音場也較往中央內縮,影響了開放感。接著再把 Ceradisc 80 墊回去,人聲的位置立刻變比較高,輪廓浮凸,貝斯、鼓點的形體變得更凝聚且清楚,因此顯得比較小一點,彼此的分離度提升很多,所有樂器的音色更通透、清爽,空氣更有清新之感。聲音更輕盈了,整個音樂聽起來更輕快,更舒暢。以直覺而言,Ceradisc 80 用在 DAC 的好處恐怕不低於用在 CD 轉盤。
能解決問題,也能錦上添花
墊材種類繁多,各有各的功效和用途,可以用來解決問題,也可以拿來錦上添花,Ceradisc 80 兩種角色都能扮演。它可以為聲音帶來整體更好的清晰度與澄澈感,賦予更生動的氣氛,提升音樂性,而且沒什麼副作用。此外 Ceradisc 80 的承重極高,輕的器材或重的器材,喇叭還是插電設備,都能使用,用途十分多元。如果你的器材較輕,不需要這麼高的承重,NEO 還有尺寸較小的 Ceradisc 70、Ceradisc 50 和 Ceradisc 45,一定可以滿足你的需要。