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來自韓國的Aurender又推出新機種了,但不同於上次個人評測過的AP20串流綜擴以及MC20時脈產生器,皆屬於超過50萬元的高階製品,這次新推出的A1000平實許多,價格落在十萬出頭。
即便如此,經過實際試聽,我還是要對A1000的高完成度感到十分驚艷;論外型、論作工、論內部應用的核心技術,它幾乎與自家的高階機種無異。顯然經過前面幾次的「重金研發」,原廠這次選擇重新調整腳步,將公司資源適度垂直下放,讓入門機種也能黃袍加身,要在15萬元內這極具競爭力的價位帶,殺出一條血路。
而就成果來看,A1000無疑是一款非常成功的作品,甚至可以說:它是一款回顧過去,將Aurender最好的傳統都保留下來,再針對過去的弱項進行補強,從功能、音質、外型,再到價格,要給您一個無從挑剔的全方位滿足。
▲作為自家目前最入門的串流DAC,我要說A1000展現出的聲音效果讓我非常驚訝。不僅精美的機箱設計高度與自家高階機種看齊,內部用料的講究程度也完全對得起這個售價,更別說這回額外新增的支援能力,提供一個全方位的滿足。
正式支援Roon
還記得當初第一次接觸Aurender時它什麼都好,緊緊鎖定在高階數位流訊源的市場定位,完全符合當時(現在也是)的音響市場趨勢。產品在推出不久就以精美的外型設計,以及精湛的數位技術在音響圈站穩腳步。
唯一會讓音響迷有所抱怨的,大概就是當時Aurender為了配合軟、硬體的整合採用了封閉式系統,無法支援Roon,這對於某些用家來說是暗傷。直到去年開始,原廠重新調整戰略位置,著手研擬與Roon聯手的可能性。終於在今年中宣布,除了自家某些過於早期的機種,其餘現役產品皆能透過日後的韌體更新,逐一支援Roon Ready。其中,當然也包括這次新推出的Aurender A1000。
就規格來看,A1000屬於自家串流DAC的A系列。內部除了具備完整的串流能力,應對技術全面,用家也能自行安裝SSD硬碟作為音樂伺服器。重點是,A1000內部兼具解碼功能,同時備有音量控制可作為前級使用,等於一部器材身兼三職,用家只要搭配一部獨立後級即可發聲。
只是,這次的A1000比過去機種更完善的地方,在於它一次整合了更多元的串流技術以及數位輸入、輸出,讓用家可依照聆聽習慣做出更多的搭配變化,也是這次A1000的亮眼之處。
▲A1000的外型設計與自家高階機種並無太大差異,金屬加工的細緻感同樣出色,配合前面板6.9吋的IPS全彩LCD顯示幕,可為外型帶來高級感受同時還能顯示歌曲訊息。
新增了哪些新功能呢?首先,是A1000具備一組HDMI可做ARC聲音回傳。當初在評測AP20串流綜擴時,我認為它什麼都有,就是少了一組HDMI ARC我覺得稍嫌可惜,沒想到這功能竟然在A1000身上實現了。
所謂的ARC看似很常見,但我認為以現代大家都是以客廳作為主要娛樂中心的聆聽習慣,ARC這功能非常實用。簡單來說,ARC就是能將智慧型電視的音訊透過HDMI回傳交由A1000來解碼,等於可將具備串流功能的智慧型電視作為訊源,將內中豐富的YouTube、Netflix或者Disney+等串流影音內容做更好的解碼輸出,徹底活用A1000內部的解碼技術。
再來,A1000這次的數位輸入也更有彈性了。不僅具備標準的RJ45、光纖,以及同軸,這次還新增了一組USB Type B,讓您可直接將A1000作為USB DAC使用,配合筆電也能發聲。而在數位輸出部分則同樣具備同軸與USB Type A,意味著您日後若想獨立升級DAC,也可保留A1000精彩的串流功能將其作為音樂伺服器使用。
▲A1000的背板具備多組輸入與輸出,數位輸入包括光纖、同軸、HDMI ARC、USB Type B以及RJ45,不僅能搭配外置硬碟以及內建SSD硬碟使用,還能以數位輸出將其作為音樂伺服器。這次原廠也附上藍牙遙控器,讓操控更方便。
在串流技術方面,A1000一共支援Tidal Connect、Spotify Connect、AirPlay以及Qobuz Connect等串流技術。這次甚至新增了Bluetooth Aptx-HD以及Google Cast Audio無線傳輸,直接開啟隨身裝置無線音訊解碼的可能性,配合原廠本來就十分成熟的Aurender Conductor音樂播放軟體,以及前面提到的Roon Ready。
我要非常訝異的說:A1000基本上就是目前Aurender最入門,但技術對應能力最全面的串流解碼機種,根本超值!而就A1000的產品定位與對應技術之趨勢來看,我認為或許再過不久,我們就能看見Aurender推出自家第一款獨立後級了。
入門機罕見的超值用料
打開頂蓋看內部,我對A1000的驚喜還沒結束。這次原廠採用了全新的線路配置,雖然因應成本關係,內部少了過去高階機種常見的金屬隔間作屏蔽,但整體線路規劃依然井然有序,大致上可區分成數位母板、電源配置,以及數位轉換與類比輸出線路。
首先在數位訊號直入的數位線路板部分,原廠採用的是全新四核心2.0Ghz ARM Coretex-A55作為CPU,具備4GB DRAM記憶體。內中系統的暫存讀取記憶容量高達120GB,這有助降低串流的音訊延遲,並提供更好的串流體驗。
作為原廠的入門機種,A1000內中有許多作法都非常「不入門」。例如在末端DAC解碼部分就一次用上雙DAC架構出Dual Mono,也就是雙單聲道模式。原廠選擇在單一聲道上使用一只AKM4490REQ做解碼,藉此換取最大的聲音動態範圍以及音場分離度。這只晶片最高可對應PCM 32Bit/768kHz、DSD512,以及MQA的解碼,我想這對應規格大概也是同價格區間之冠,無從挑剔。
在類比輸出末端,也可見原廠某些巧思作法,例如他們就採用了OPA828這類高速OP Amp,在與AKM4490這類略帶女性特質的解碼晶片互補下,呈現快速、高透明感、強弱動態分明,卻又不失高頻柔美韻味的聲音風格,調音手法高級。
▲A1000的線路板是2024年全新製品,內中採用大量SMD表面黏著元件,取最短路徑。線路劃分包括數位母板、電源供應,以及末端的DAC轉換以及類比輸出線路。其中最為講究的在於DAC採用Dual Mono模式,以兩只AKM4490REQ DAC晶片做解碼,換取最好的動態範圍。另外就是電源供應一次用上三組電源也是入門機少見,大的供應給數位串流前端,兩顆小的則是專屬於DAC轉換與類比線路,作法講究。
從機內,我們還看見了多組時鐘,原廠不僅將44.1kHz以及48kHz音訊交由兩組時鐘做個別的時脈鎖定,XMOS USB接收晶片也具備一組獨立高精度時鐘,用以降低Jiiter。
但A1000最為講究的,我認為是它的電源處理。過往的Aurender高階機種向來採用多顆電源做供電分流,這是符合產品身價的「必要手段」。但A1000這次是定位在自家的入門機,我沒想到原廠這次竟然也比照辦理。
A1000在機內一共配置了三顆獨立電源,一大兩小;大的專屬於前端的數位串流、CPU,以及數位介面轉換使用,兩顆小的則獨立供應給末端解碼與類比輸出線路,為左右聲道獨立供電。配合內中眾多肉眼可見的黃色小型濾波電容,為訊源帶來乾淨且穩定的供電品質,絕對是過去同價位帶之數位訊源不可多得的電源設計。
▲Aurender當初在成立時,最受人知曉的就是自家研發的Conductor App非常好用,不僅與自家的硬體效能完美匹配,內中可整合各大音樂串流平台的搜尋功能也幾乎媲美Roon。經過多年的技術發展,現今的Conductor已經更新到最新版的V3,提供更完善的聆聽操控體驗。
高水準依舊
進入試聽,本次選在二號試聽間,參考器材以Linear Acoustic LA-V120綜擴驅動B&W 702 Signature落地式喇叭,試聽時,我選擇將Aurender前級音控關閉。由於A1000僅備有一組RCA類比輸出,因此參考線材使用個人熟悉的Nordost Blue Heaven RCA。
首先,若與社內的參考機對比,A1000有幾項表現超級出色。例如它的聲音很透明,細緻感很強;那種細緻感是可以將小提琴豐富的音色漸層表現得非常優美,同時還夾帶著豐富紋理的那種,不是抹上一層柔光吃細節,這點非常厲害。
當我用A1000聆聽參考體,無論是聆聽鋼琴還是小提琴,那種琴音的光澤配合豐富細緻紋理的表現能力,彷彿近距離觀賞一件昂貴的瓷器一般,貴氣由內而外,令人真心讚賞。
▲本次試聽位於本刊二號試聽間,搭配器材包括B&W 702 S3 Signature喇叭,Linear Acoustic LA-V120綜擴,以及Nordost Blue Heaven RCA訊號線。
當天我先聽了許多音響迷都熟悉的「Bach:Sonata」。現場聽見的小提琴散發著如同金絲一般的光澤,即便演奏力道漸強,還是能保留住琴音溫潤的厚實度與水分,不會因為張力提升就顯得吃緊,琴音很順得就朝著上方「滑」上去,高把位聽起來不會毛噪,而是維持著圓潤琴音,相當好聽。
從專輯中,您會發現A1000不僅音質細緻度夠好,解析力也是超級出色。做為主角的小提琴就不說了,就連專輯中我認為相對難表現的豎琴,它也能將豎琴音色那種層層波光竄動的質感表現出來。聽見的音色質感既有豎琴的迷幻柔美,又能與定位於前的小提琴拉出明確的音色分離度與層次,讓B&W這對喇叭大方展現它應有的寬深音場再生能力。
您說採用這次A1000採用講究的Dual Mono架構有何好處?我認為這種一開聲就俐落大方的音場開放性,就是非常迷人的表現能力,好喇叭配上好訊源,只要擴大機驅動力到位,那種大鳴大放的快感,真的爽快,A1000絕對有上打20萬元機種的絕對實力!
▲這次打開機箱最讓我驚訝的莫過於A1000作為自家平價幾乎,竟然對於電源設計如此講究。內中採用低噪音的線性電源,一共具備三顆環形變壓器,一大兩小,大的專屬於前端的數位串流、CPU,以及數位介面轉換使用,兩顆小的則獨立供應給末端解碼與類比輸出線路,為左右聲道獨立供電,是本機唱出細膩音質的關鍵。
古典音樂超美
當天我越聽心是越歡喜,我還聽了Pat Metheny演奏的「Dream Box」。我發現這次評測的A1000,它厲害的還有它飄逸又具美感的高頻延伸,單就華麗感,我認為Aurender比起德國的Burmester來得保守一些,現場聽見的電吉他音色相對柔美溫和,但清晰描繪高頻泛音的細節可是當仁不讓,這點配上B&W的碳振膜高音只是好上加好。
不僅聆聽這張電吉他演奏專輯是如此,包括當天在聽Mikhail Pochekin演奏的巴哈小提琴獨奏,A1000再生出的琴音觸弦質感同樣非常真實。高把位的細節搭配演奏家的情緒推進,讓我聽見高音域的琴音不斷盤旋、繚繞,釋放出豐富無比的堂音與水分,聽見的琴音尾韻比過去更顯綿長,有著更完整的琴音形體。
另外在聽以古樂器演奏的「韋瓦第:四季小提琴協奏曲」,現場聽見的和聲效果也非常好。我認為A1000善於展現弦樂演奏質感的彈性與強弱動態變化,讓它的聲底即便聽起來乾淨素雅,整體營造出的聲音效果卻不會因此而顯得乏味。
例如聆聽這張「四季」,它就將古樂器那種樸實輕盈的質感表現得非常優美,可以聽見弦樂悠然的強弱起伏,也能聽見琴音末端以甜美的泛音光澤做妝點,完全展現古典音樂以美質吸引人的核心魅力。
▲A1000的解碼線路採用講究的Dual Mono,也就是雙單聲道架構,在單一聲道以一只AKM4490REQ做解碼,藉此換取最大的聲音動態範圍以及音場分離度。這只晶片最高可對應PCM 32Bit/768kHz、DSD512,以及MQA,解碼能力相當完整。
▲A1000基本上就是一台音樂伺服器,可支援獨立安裝硬碟,機內採用全新四核心2.0Ghz ARM Coretex-A55作為CPU,具備4GB DRAM記憶體。內中系統的暫存讀取記憶容量高達120GB,這有助降低串流的音訊延遲,並提供更好的串流體驗。
A1000的低頻量感適中,效果不算突出,但只要搭配恰到好處,我認為同樣能在充沛的低頻能量中取得不錯的低頻控制力與平衡性。例如這次搭配的B&W喇叭以及Linear Acoustic綜擴,本身就屬於低頻量感比較豐富的類型。這次配上A1000的總和低頻效果就相當得宜。
包括在聽The Crane那張「Talent」,各項豐富的電子低頻音色在A1000詮釋下,即刻展現出炫麗迷人,又帶豐富色彩的音樂畫面,將每首不同混音的低頻細微感受,用極為鮮明的方式讓您聽出它的有所不同,這次配合B&W喇叭發聲,聽起來還頗有中性解析的鑑聽特性。
▲作為The Crane(鶴)的首張創作專輯「Talent」,當我在聆聽時只能說超級驚艷,後來也有入手實體黑膠。這張專輯不僅展現鶴的充沛創作能量,專輯更是唱作俱佳,讓他在去年入圍多項金曲獎項目。錄音與混音效果也非常出色,各種迷人的電子聲響以及低頻效果,均是測試音響系統的極佳段落。這次透過Aurender重播,讓我重新回味。
最後我聽了楊乃文備受讚譽的最新專輯「Flow」,開場與JADE樂團一同合作的「A Dream of Bonnie and Clyde」就讓聲音能量在試聽間中釋放,大鼓的打擊密度超級棒,聽起來夠沉、夠綿密,混著豐富的電氣聲響一同推進時,還能在音樂下層墊著一層暗色的低頻能量。不僅如此,這部訊源也能清楚展現鼓皮打擊的瞬間暫態反應,呈現出流行音樂不能缺少的速度感。
另外在重播跟「凹與山」合作的「親愛的我不想努力了」,什麼是優質的透明度與解析力,A1000真的可以讓您靜心好好細細品味一下,這部訊源將楊乃文輕盈歌唱的輕巧詮釋得無比動人,即便僅是輕輕的口述演唱,也能釋放出迷人無比的氣韻質感以及甜美感受。
再來,A1000對這首歌編曲的透明度也展現得恰到好處,不僅可以將電子低頻的輪廓呈現得相當清晰且立體,當電子低頻打擊在空氣中,那種兼具密度與形體厚度瞬間下沉的低頻音色,聽起來就是一身舒坦。任何太過濃厚且自帶音染的數位訊源,都很難這首歌曲那種冰涼的透明感詮釋得如此令人著迷,要我怎能不愛它!
這次終於心滿意足了
我始終相信,要購買一部音響器材,要做到絕對完美不太可能。因為一部器材買回去是自己聽,只要一部器材可以勾選出您心中絕大多數的聆聽與使用需求,音質聽過沒問題,價格合宜大概就能入手了。但這次的A1000是一次少數可以讓您不用妥協的作品,把最好的一次保留,再把過去眾人渴望的一次補足,這次終於心滿意足了吧!那些觀望的,還認為Aurender仍搖不可及的,這次可以出手了!
規格:
Aurender A1000。類型:串流DAC(含前級)。CPU ARM Coretex-A55。RAM:4GB DRAM。最高取樣率:32Bit/768kHz、DSD512。DAC晶片:AKM4490REQ(Dual Mono)。輸入端子:光纖×1、同軸×1、HDMI ARC×1、USB Type B×1、RJ45×1、USB 3.0×1。輸出端子:RCA×1、同軸×1、USB Type A×1。外觀尺寸(WHD):350×96×360mm。重量:8.3公斤。