Estelon YB MK II 溫潤清晰細緻柔美的美女

【全文節錄自「音響論壇2022/1月號 第400期」】下載PDF

波羅的海三小國立陶宛、愛沙尼亞與拉脫維亞對台灣人而言十分遙遠,大部分人恐怕一生都不會有機會去那裏旅遊。然而,從Estelon這個品牌風靡全世界之後,音響迷即使沒去過愛沙尼亞,也知道這個國家,Estelon做到了最佳的國民外交。現在,已經使用Estelon喇叭的音響迷,恐怕很渴望去愛沙尼亞一遊。

愛沙尼亞這個國家我去過一次,首都塔林(Tallinn)的老城區建築像是童話世界般。不過對大部分人而言,愛沙尼亞距離我們太遠了。但Estelon這個品牌卻縮短了我們與這個國家的距離,它創立於2010年,創立者Alfred Vassilkov住在愛沙尼亞的首都塔林,他是在喇叭設計領域已經有二十幾年經驗的工程師。我們都知道愛沙尼亞以前是前蘇聯的一份子,大部分人都在國營企業工作,AlfredVassilkov也不例外。前蘇聯解體之後,私有經濟大鳴大放,許多有本領的人都在找機會創業,Alfred Vassilkov也在1991年成立工作室,幫人設計喇叭。這樣做了將近20年之後,在2010年,AlfredVassilkov就在一個風和日麗的星期天早上,在餐桌上跟家人宣布:我們來創業吧!就這樣,Estelon誕生了。

造型精美

Estelon 2010年登記公司創業,第一對喇叭XA於2011年推出,一推出就驚豔四座,那種柔美線條、如花瓶般的造型一下子吸引所有音響迷的目光,我相信許多喇叭設計者看到這種造型之後,一定捶胸頓足,悔恨自己怎麼沒想過要用這種造型來做喇叭。

Estelon喇叭的這種造型並非譁眾取寵,而是依照喇叭的功能需求而設計的,而且這種造型一定案,後續的機種全部按照這種造型、材料去設計製造,只是體積大小不同而已。這種做法跟Avalon一樣,只靠一招走天下,但這一招卻是「絕招」。Estelon這種瘦長流線花瓶式的造型不僅全身上下沒有相互平行的面,可以大幅降低箱內駐波的形成。而渾圓的箱體也看不到直線或直角邊緣,這也大幅降低聲波繞射的問題。

中音單體在上

此外,Estelon將中音單體放在最上面,高音單體擺在中音單體之下,這跟傳統高音單體擺在最上面的方式相左。Alfred Vassilkov這樣放置是有道理的,他說這樣可以降低第一次反射音的干擾。老實說我有點不明白,不過我喜歡這樣的擺法,畢竟中音單體所發出的樂器、人聲最多,讓它的高度跟耳相齊、或比耳朵高一點,對Soundstage的高度表現也有幫助。

Estelon箱體安置高音單體處最窄,中音單體處放寬一些,低音單體處再放寬,這樣的作法也讓喇叭單體的聲波擴散角度更廣。還有,由於箱體線條流線,箱體本身就成了擴散聲波的個體,使得喇叭很容易消失在音場中。更厲害的是,低音單體安置在箱體最下方,如此一來可以因為比較貼地而提升低頻量感。他家喇叭的低音單體除了旗艦Extreme 與最小的落地式喇叭YB MK II 是放在側面之外,其餘都是放在正面。

低音在側面

原廠建議YB MK II這二個低音單體要向內,如此一來可以提升低頻量感與低頻的凝聚度。不過用家也可以依照自己聆聽空間的需求而將喇叭朝外擺擺看,到底是哪種擺法最適合自己。綜觀Estelon喇叭的造型設計,就可知他家喇叭並不是以造型來取勝,反而造型是依據喇叭功能需求而設計出來的,這就是所謂的Form Follows Function。所以,Estelon從2011年推出第一對XA喇叭迄今,箱體只是在大些、小些、瘦些、胖些、高些、矮些做變化,而形狀大體上是不變的。

大理石粉複合材料

Estelon的箱體為何能夠做得那麼漂亮?因為採用以大理石粉為主的複合材料製成。這種材料容易塑形,而且內部阻尼夠,可以將箱體本身的震動降到最低。寫到這裡,我又不得不佩服Alfred Vassilkov,怎麼會想到這個點子,人家用水泥、用岩板、MDF板、或其他複合材料都很難做出這種流線的箱體。偏偏他就能想出大理石粉摻其他材料,只要利用模子,就能做出漂亮的箱體。我不是說用其他材料做箱體不如Estelon,而是這個點子太絕了,一舉解決許多問題。難怪Estelon喇叭從推出之後馬上一炮而紅,也讓人馬上對愛沙尼亞這個波羅的海旁的小國家有好印象,這也是宣揚國威啊!

目前Estelon的旗艦就是Extreme,Extreme Limited Edition。另外就是Forza。這三對喇叭屬於旗艦級。另外還有X Diamond、XB Diamond、XB、XC Diamond(書架型)、XC,以及YB,而早在2011年推出的XA現在已經不生產了。2021年,為了慶祝10周年,Estelon把X系列與Y系列都升級為MKII,所以才會有YB MK II。YB喇叭有跟Devialet合作的AXD(Active X-overDesign)版,這是運用DSP技術來做主動式分音,不過這個版本現在好像很少聽人提起,難道不再生產了嗎?

最小落地式

YB MK II是他家落地式喇叭中最便宜者,而且也是他家唯二低音單體安置在約45度角側面(與Extreme類似)的落地式喇叭。奇怪,其他哥哥的低音單體都安置在正面,為何小弟YB MK II的低音單體要安置在45度角呢?當然您可以說是因為正面底部無法安置低音單體,所以只能放在45度側面。我是覺得,如果YB MK II用左右二個低音單體,那就跟Extreme完全一樣了。所以,YB MK II的低音單體安置方式可能是從Extreme得來的靈感,只不過YB MK II只用一支低音單體罷了。

鈹振膜高音

YB MK II還有他家另外一個唯一,那就是唯一不使用德國Accuton單體者。從有Estelon喇叭以來,他們一直採用Accuton的單體,不管是陶瓷、鑽石或鋁合金振膜。然而,YB MK II的鈹高音單體與切斜痕Sliced Paper Cone中音單體都是採用Scan Speak所製造,而低音單體則是來自SEAS。難道Scan Speak與SEAS的單體會勝過Accuton嗎?我認為這是為了降低成本使然,畢竟YB MK II的價格沒有幾位哥哥那麼高。不過即使沒有使用Accuton單體,Estelon也已經誠意十足了,高音都已經用到鈹振膜了,而中音、低音單體也是水準很高的產品,沒什麼好嫌的。

分音器大幅提升

到底前一代YB與YB MK II有什麼不同呢?從外觀看不出有什麼不同,如果從內部來了解,那就是箱體材料改採新的大理石粉複合材料,與X系列一樣,這種材料的震動更低,可以盡顯細微的細節。而且分音器採用Mundrof電阻、Mundorf銀金油質電容。內部配線用新的純銅Kubala-Sosna線材(YB本來就已經用同廠牌線材)。至於高、中、低音單體則沒有改變。

看到此處,我相信您對Estelon喇叭的設計理念已經有相當程度的了解,現在讓我們回頭來看YB MK II吧。YBMK II的身高只有126公分,寬度33.2公分,深度39.4公分,以這樣的高度,坐在沙發上中音單體差不多跟耳朵齊,可以聽到很豐富的中頻段。而高音單體緊貼著中音單體,讓高、中音可以融合得更好。這個1吋Illuminator鈹振膜高音單體前面有金屬保護網,而且頂端還貼著一個薄薄圓貼,想必是要抑制高音單體盆分裂之用,這樣的做法在上一代YB就已經有了。而那個5.8吋Scan Speak Revelator單體在業界已經很有名,那些割開的細溝裡面填有阻尼膠,這樣的作法是要控制中音單體的盆分裂。至於那個8.6吋鋁合金振膜則來自SEAS,採用能夠抑制共振的懸邊,看起來應該很能摧。

分頻點獨特

YB MK II的箱體內部分為二個獨立箱室,中、高音單體共用一室,低音單體獨處一室。低音單體上下還各有一個MDF製成的支撐架,補強了低音箱室的堅固。分音器則放在最底部。YBMK II的分頻點設在80Hz與2kHz,一個8.6吋低音單體分頻點設得那麼低很少見,簡直可以當超低音使用了,或許這麼低的分頻點就是為了搭配低音單體幾乎貼地而設。而中音單體負責最寬的頻域,可說是喇叭的靈魂。高音單體從2kHz開始,通常1吋高音單體的分頻點會設在3KHz左右,而YB MK II卻設在2kHz,這也是很罕見的。我猜,如果將分頻點拉高到3kHz,勢必會增加中音單體在高端的負擔,因為這個中音單體要照顧到80Hz左右,而一般中音單體大約只照顧到300Hz,所以高端延伸到3kHz也屬正常。

YB MK II的分音器採用點對點焊接,連接線做到最短,沒有使用印刷電路板,中音與低音之間的分頻採用三階分音,中音與高音則採用二階分音。分音器上的空心電感以OFC線繞製,電阻也是線繞電阻,而且左右喇叭的元件通通配對。

外觀優雅

YB MK II的底座採用不鏽鋼,鍍成消光黑,有尖錐與平錐二種,還有金屬墊,不傷地板。三個單體都有圓形網罩,上面有磁鐵,輕輕一貼就吸住了。整支喇叭無論從哪個角度看都美輪美奐,優雅迷人,而且有好幾種顏色可供選擇。唯一讓我感到比較無奈的是YB MK II的喇叭線端子,那是Cardas端子,本來很好用,但是這個端子裝在喇叭背面最底處,想要轉動那個圓形鈕有點困難,尤其如果使用的是蟒蛇級喇叭線時,真的要費點力氣才能把喇叭線搞定。不過這也是沒有辦法的事,喇叭線端子如果安排在上端,那整個優美的線條就毀了。

聆聽YB MK II的場地在我家開放式大空間,老實說我家空間那麼大,YB MK II看起來顯得「嬌小」。不過這樣也有好處,因為我家空間很大,受到邊界影響比較小,所以更能聽出YBMK II的「原音」。搭配的擴大機有Pass X350.5與Vitus SIA-030綜合擴大機(A類30瓦,AB類200瓦切換)。數位訊源有emmLabs TSDX SE CD轉盤與DAC2 SE數位類比轉換器,還有Weiss DAC502串流、數位類比轉換器。

低音單體向內

一開始,我並沒有留意低音單體要擺哪一邊,擺好之後發現低音單體是向外的。後來讀到原廠建議,才又將喇叭重擺,讓低音單體向內。到底向內與向外聽起來有什麼不同呢?以我家而言,低音單體向內的低頻表現比較好,不僅低頻量感比較足,而且低頻形體也比較凝聚,播放Malia & Boris Blank那張「Convergence」時就可以很清楚感受到。所以聽沒多久就將YB MK II按照低音單體向內的方式擺放。當然,如果您覺得低頻量感過多,也可以採取低音單體向外的方式擺放。

再來要說搭配二部擴大機的差異。我用Spectral DMC30SS搭配Pass X350.5時,一聽就發現YB MK II的聲音整體走向比以前我所聽過的Estelon喇叭還要柔,無論是高、中、低頻段都走柔軟的路線。不過,我所謂的柔軟並不是沒力或虛虛的,該彈跳的時候還是彈跳,該清爽時還是清爽,該有勁道的時候也會有勁道,只是真的比以前我聽過的還要柔。我猜基本上應該是喇叭單體所致。

擴大機功率要足

而當我換上Vitus SIA-030綜合擴大機時,如果切在A類檔,YB MK II聽起來更柔,而且勁道不強,聲音不夠飽滿,顯然這A類30瓦還不足以驅動YB MK II(YB MK II的靈敏度只有86dB)。當我切換到AB類200瓦時,勁道與飽滿就回來了,聲音聽起來比搭配Pass X350.5還要柔,但並不會因為柔而讓樂器人聲輪廓變得模糊,形體還是很清晰,凝聚,而且音質的美感更好。最後我決定要以Vitus SIA-030做定稿,我是以音質表現為優先。

另外我也要先說,由於我家空間大,所以YB MK II在唱大型管弦樂時,音樂的規模感會被稀釋一些,我猜如果是在8坪以內的聆聽空間中,大型管弦樂的規模感就會恢復正常表現。

細緻柔美

YB MK II第一個迷人的地方就是細緻、柔美、一點侵略性也沒有,但又帶有高度解析,好像一位輕聲細語的美女口齒很清晰的在說故事給您聽。這種聲音特質聽弦樂、聽人聲特別好聽。例如我聽Leonid Kogan那張「Encores」時,不僅小提琴清麗柔美,而且還能感覺弓弦接觸時的彈性,更重要的是小提琴的氣韻聽起來很美,雖然拉的音階只是在1kHz以下,但總覺得小提琴的尾韻是無限制往上飄的,呈現出華麗又柔美的聲音特質。

而當我聽謝霖與倫敦交響樂團合作的帕格尼尼「第一號小提琴協奏曲」時,謝霖那把琴的聲音也放柔了,好像經過精細打磨過般,增加了細緻度,還有柔軟的彈性。聽Hilary Hahn所演奏的巴哈「小提琴協奏曲」時,同樣的小提琴也變得更柔,巴洛克音樂那種直來直往的清爽也摻入細緻柔美與彈性。

柔中帶彈性

說到彈性,我可以舉Nils Lofgren那張「Acoustic Live」為例。YB MK II聽起這張唱片,會覺得鋼弦吉他聲很真實,我所謂真實並不是很突出,很剛硬,而是很柔又很清晰。彈過鋼弦吉他的人都知道,如果弦很硬,不僅傷手指,而且會很難彈,所以品質好的弦是柔軟的,不會硬。既然弦是柔軟的,怎麼會彈出很剛強的聲音呢?除非特別加了效果器調味。YB MK II唱起這張唱片時,鋼弦吉他柔而清晰,接觸質感很實在,琴音細節、共鳴很豐富,很貼近真實。

再來我要說YB MK II聽人聲的魅力。我第一個要說的是江蕙唱的「秋夜彼一暝」,這張唱片的錄音本來就比江蕙其他唱片還要柔細些,現在用YB MKII聽起來又再更柔更細緻些,讓江蕙的嗓音顯得更柔婉,更撫媚。而聽Bob Dylan的「Oh Mercy」時,原本帶硬調的滄桑嗓音變得更有肉聲,帶些溫暖,這種感覺就好像砂紙的號數從400號變600號,聽起來更細緻了。

人聲魅力足

而聽Brothers Four所唱的「The Brothers Four Live」時,四個人的合唱更軟更柔更有彈性,而且和聲是很豐富的,細節很多,整體音樂聽起來更豐潤。聽Leonard Cohen的「2008年倫敦現場演唱會」時,我發現YB MK II這種柔軟細緻的特質把他的嗓音更進一步美化了,讓低沉磁性的嗓音染上溫暖的調性,也更有「人味」。而聽貓王唱的「The Essential Elvis Presley」時,他的嗓音不會太肥厚,也不會太低沉,聽起來有磁性,又帶著清爽,比較像是42歲就過世的男歌手嗓音。

再聽Jennifer Warnes那張「The Well」,嗓音的溫暖圓潤不帶肥肉,聽起來真的比較真實。尤其聽她唱那首「The Panther」時,人聲柔,伴奏的吉他柔,但是都帶著溫潤的清晰,這張唱片的迷人魅力提升許多。

低頻下潛自然

再來我要說YB MK II的低頻表現,這也是迷人之處。YB MK II的低頻可說是對全人類無害,低頻往下延伸得很自然,很柔軟。在我的空間中,沒有聽到惱人的轟轟然中低頻、低頻峰值,我猜即使在小空間中出現低頻峰值,應該也會因為低頻的柔軟與自然延伸而讓人覺得好聽。

當我聽Kari Bremnes的「Gate Ved Gate」時,女聲形體中庸,並不會特別大。低頻很軟很有彈性,低沉又清楚,量感很足。高頻段則是內斂清晰柔美的。音響迷都知道這張唱片的低頻很迷人,不過如果遇上低頻峰值,低頻就會變得很肥。在我的空間中,可以感受到YB MK II對低頻的控制力相當好,屬於綿綿不絕的那種低頻,而不是猛爆型。

當我聽Malia & Boris Blank那張「Convergence」時,我相當驚訝,YBMK II竟然能夠把錄音中很低沉的低頻呈現出來,那些很低沉的低頻聽起來就像是一個比較清晰的影子(我這樣說不知道您能不能體會?),又好像一口氣吐出來。YB MK II的低音單體只有8.5吋,但竟然也能夠表現出這種低頻效果。我在許多音響系統上聽過這張唱片,通常很難表現出最低的低頻,因為可能被更高的低頻峰值掩蓋過去了,或者是喇叭本身就無法延伸到那麼低。而YB MK II的規格寫著30Hz-40kHz,雖然沒有標示30Hz處衰減幾dB,但聽起來已經有模有樣,我猜可能是二個低音單體斜斜向內、而且又很貼近地板所產生的助力。

不會軟趴趴

聽我這樣講,您可能以為YB MK II的低頻就是軟綿綿,硬不起來,其實也不是這樣。當我聽瑪丹娜那張「Immaculate Collection」時,YB MK II的低頻速度反應也很快,一顆顆低頻彈出來,而且有勁,並不會混在一起。而聽五輪真弓那張「戀人」時,腳踩大鼓的噗噗聲也很紮實,不會軟趴趴。聽鄧麗君1985年東京演唱會,音樂中的Bass音粒很清楚,腳踩大鼓的噗噗聲也同樣很紮實,加上「達達」有勁的小鼓聲,讓伴奏音樂充滿鮮活的力量與活生感。所以,請不要以為YB MK II的低頻軟趴趴,它只是不粗暴而已。

大提琴鬆軟

YB MK II唱起大提琴時相當鬆軟,而且細微的嘶嘶沙沙聲表現得很好,讓大提琴聽起來像是木頭製成的樂器,而非電子大提琴。還有,演奏者手指揉弦時所產生的細微波動同樣也很清楚。例如我聽Pablo Ferrandez所演奏的那張「Reflections」時,大提琴就是如此的鬆軟不緊繃,琴音不會明亮,而是趨向木頭那種內斂的調子。

聽Harriet Krijgh以大提琴演奏的理查史特勞斯「4 Lieder」時,先感受到伴奏鋼琴的晶瑩溫潤,再來才是如男中音、男低音那種魅力的大提琴出現,同樣也是寬鬆不緊繃,柔中帶著很多細微的聲音細節,好像鋼琴與大提琴主線條旁包圍著細細的飄浮灰塵般。YB MK II這種軟質特性聽起大提琴真的能夠讓人放鬆,完全沒有侵略性。

夜曲傾向

YB MK II的鋼琴表現如何呢?我認為屬於蕭邦型,而非李斯特型。這話怎麼說呢?晶瑩、剔透、溫潤、顆粒實體,低音鍵下沉自然,但不是雄偉那種。換句話說,YB MK II的鋼琴屬性比較像是蕭邦的「夜曲」,而非李斯特的「超技練習曲」;比較抒情,而非火熱。

YB MK II的Soundstage呈現能力很好,我認為是小空間使用者的福音,不需要很刻意去擺位置,就能夠呈現夠寬夠深的音場,而且聽弦樂四重奏時,四把琴從左至右的排列相當均勻,不會擠在中央。不過我要建議,YB MK II還是要稍微向內投射,這樣才能獲得最好的樂器人聲實體感。

音質醇美

YB MK II的音質表現很好,尤其是搭配Vitus SIA-030綜合擴大機時,無論是小提琴、大提琴、鋼琴聲音都好像純度提高一般,而且更有光澤,也更甜。人聲嗓音則好像把一塊木頭打磨得更細緻,雖然紋理更清晰,但聽起來卻更圓潤。YB MK II的美質從何而來?當然是精挑細選的喇叭單體與分音器元件,還有將共振降到最低的箱體材料與設計。說得更直接些,音質成就就是一切細微處與大處都絕不忽略的結果。就好像日本麝香葡萄,從發芽開始就要悉心照料,修剪雜枝、控制花穗數量,一直到套袋。只要天氣或照料稍有閃失,甜度高、香氣濃的麝香葡萄就走味了。喇叭也是如此,任何一個環節設想不周到,就會將音質表現拉下。YB MK II雖然是他家最便宜的落地式喇叭,但我認為Alfred Vassilkov依然把成本能夠承受範圍內的好料都用上了,絲毫沒有放鬆。

YB MK II唯一讓我不能確定的表現就是大型管弦樂。由於我家空間大,所以YB MK II所發出的管弦樂聲音濃度與厚度會被稀釋。如果我將音量開得更大,YB MK II的音質就會開始劣化,顯出緊繃、開始失真的狀態。所以,我估計YB MK II應該在8坪以內的空間使用最佳,再大我就不推薦了。

溫潤清晰細緻柔美

Estelon的喇叭從最大的Extreme到最小的落地式YB MK II我都聽過了,每型的聲音表現都各有特色。最早我認為他家的聲音特質比較外放甚至帶有一點侵略性(在音響展或其他地方所聽),到了我在自己家裡聽過之後,發現原來Estelon的聲音其實一點侵略性也沒有,反而是細緻柔美透明精確。聽起來外放甚至會帶有侵略性幾乎都是聆聽空間所引起。這次在家裡聽YB MK II,再次驗證Estelon喇叭的本性就是美質、精確、細緻,現在YB MK II還要加上柔美。最終,Estelon YB MK II就是溫潤清晰細緻柔美的美女,保證人人喜愛。

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